川田昇さんとこころみ学園の子どもたちが造るワインー足利市にあるココ・ファーム・ワイナリー

栃木県足利市にあるココ・ファーム・ワイナリー。1950年代からぶどう栽培を始め、1984年にはワイン造りを開始しました。ここでのワイン造りは普通のワイナリーとは少し違います。知的障害者のためのこころみ学園の園生たちが畑を開墾するところから始めたワイナリーなのです。初めてのワインを生産・販売した年に始まった収穫祭も今年で36回目となりました。そんなココ・ファーム・ワイナリーを紹介します。

ココ・ファーム・ワイナリーの成り立ち

1958年に、特殊学級（現在の支援学級）の教員だった川田昇先生とその子どもたちが平均斜度３８度の山の斜面を2年かけて開墾して、ぶどう畑に変えました。ここでは、トラクターなどの機械が使えず、何をするんでも、自分たちでやらなければなりません。一生懸命作業することを通して、人間としてたくましく成長して欲しいと願い、職員と子どもたちが一緒に生活しています。1961年にマスカット・ベリーAを植えました。

1969年には３０名収容の成人対象の知的障害者更生施設「こころみ学園」ができました。ここで、ぶどうと椎茸の栽培を中心にした農作業を通して園生の心身の健康を目指しました。

1980年には、「こころみ学園」の考え方に賛同する父母など保護者たちの出資により、有限会社「ココ・ファーム・ワイナリー」が設立されました。1984年に醸造の認可が下りてワイン造りを開始し、その年にできた12,000本が完売しました。秋には、第1回収穫祭を行いました。

1989年には、縁があってカリフォルニア・ソノマに５ヘクタールのぶどう畑を確保しました。1995年には、園生が親を招待して、カリフォルニアへ親子旅行もしました。1999年にはワイン醸造家のブルース・ガットラヴ氏が取締役に就任しました。そして2003年に「ココ・ファーム・カフェ」をオープンしました。

2013年のJAL国際線のファーストクラスラウンジで提供されるワインに採用されてから、JALやANAの機内サービスのワインとしても採用されました。また、洞爺湖サミットの総理夫人主催の夕食会で提供されるなど、様々な夕食会で採用されています。

航空会社での機内・ラウンジで提供されるワインは選考も厳しいので、それに何度も採用されるということは、技術も品質も素晴らしいということですね。それには様々な方の協力があったからと思いますが、そんな協力者の方々を受け入れる学園側のオープンマインドもあったから、ここまで来たのだと思います。

ココ・ファーム・ワイナリーのワイン造り

ココ・ファーム・ワイナリーでは、ぶどう本来の持ち味を引き出して上質なワインを造るために野生酵母を使っています。また、ぶどう栽培においては、適地適品種の考え方を取り入れ、その土地や土壌や気候風土の中で無理なく元気に育つぶどう品種を選んでいます。現在、日本の高温多湿に耐えるマスカット・ベリーA,リースリング・リオン、小公子、ノートン、タナ、ブティ・マンサンなどを栽培しています。

また、ワインについて詳しく知らせることが大切と考え、ワインのラベルにQRコードをつけて、品種や収穫時期、発酵の様子、アルコール分や糖度などの分析結果、料理のマリアージュなどもそこから知ることができます。

また、北海道岩見沢に設立された合同醸造所１０Rワイナリーと共同で造っているワインもあります。

ぶどう造りからワイン造りまで、自然派ワインを手間をかけて造っているんですね。自然派ワインを造ろうではなく、自然に即して造っていった結果が自然派ワインだった、ということだと思います。

ココ・ファーム・ワイナリーの見学やセミナー情報

ワインテイスティング試飲

５種類のワインを、ワインショップのカウンターで楽しめます。
時　間：　10：00～17：00
参加費：　￥500 （10名様以上は要予約）

ワイナリー見学コース　約45分のセミナー

葡萄畑やワインづくりの現場を見ることができます｡
時　間：　10:30～、13:00～、15:00～の1日3回　所要時間45分
参加費：　￥500

ワイングロワーズセミナー　約2時間のセミナー

栽培･醸造にかかわるスタッフが畑や醸造場を詳しく案内してくれます。各種ワインの本格的テイスティングも楽しめます。
時　期：年9回　12～8月の第2土曜日(9～11月を除く)
時　間：10:30～12:30
参加費：￥2,000 （ワインテイスティング付・要予約）
・予約は、前日17：00までに。

ワイングロワーズランチ　約4時間のセミナー

栽培･醸造にかかわるスタッフが葡萄畑や醸造場を専門的に案内してくれます。すべて案内の後､各種ワインのテイスティングと一緒にランチを楽しめます。
時　期：年8回　1～8月の第4土曜日(9～12月を除く)
時　間：10:30～14:30
参加費：￥6,000 （ワインテイスティング付きランチ・要予約）
・予約は3日前までに。

ココ・ファーム・カフェ

ココ・ファーム・カフェでは、「こころみ学園」栽培の野菜やハーブなど、地元のの作物を中心に美味しい料理がワインとともに楽しめます。

営業時間：11:00 ~ 17:30

ココ・ファーム・ワイナリーのワインリスト

・スパークリングワイン・・・「NOVOブリュット」、「NOVOドゥミセック」

・赤ワイン・・・「第一楽章」、「こころみノートン」、「赤見のぼっこ」

・白ワイン・・・「プティ・マンサン」、「田島川右岸」

・オレンジワイン・・・「甲州F O.S」、「プティ・マンサンF.O.S」

今でこそ、オレンジワインと言われていますが、白ブドウを醸して造る方法を早くから試しています。ブドウの成分を醸すことで全て引き出したワインになっています。多くの政府主催の晩餐会などで採用されているワインも造っているので、いつか飲んでみたいですね。

ココ・ファーム・ワイナリーの収穫祭

毎年11月の第３土曜日・日曜日に収穫祭を開催しています。2019年は、第36回収穫祭が11月16日（土）、17日（日）に行われました。参加者はレジャーシートなどを持参して、野外で過ごします。当日はワイングラスやカトラリーセットとワインなどの飲み物引換券の入ったハーベスト・キットを購入し、食事やワインを楽しむことが出来ます。